今回のブラタモリは西鉄薬院駅前からスタート。
タモリさんは子供の頃この界隈に住んでいたことがあるそうです。



その当時はまだ高架はなく、私鉄と市内電車（路面電車）が直交していたそうです。



交差地点を電車が通過するときの音が、タモリさんには深く印象に残っているようです。
この場所が、タモリさんが鉄道ファンになった原点。



ここで、今日のお題。
”福岡発展のカギは鉄道にあり！？”

1889年（明治22年）当時、九州の都市別人口では、福岡市は鹿児島市（57822人）、長崎市（54502人）に次ぐ第3位（50847人）。
現在福岡市は150万超の人口を抱える九州最大の都市です。
この発展の秘密を鉄道を手掛かりに探っていきます。

一行は薬院駅から隣の駅の西鉄福岡（天神）駅に移動します。
40年ぶりに西鉄に乗るタモリさんはノリノリで指さし確認ｗ



タモリさん一行がやってきたのは天神地区。
大型商業施設やオフィスビルが集積する九州最大規模の繁華街です。

昭和45年当時の天神地区。
市内電車が走っています。



天神が発展したのは市内電車が交差して、交通のハブになったからだそうです。

江戸時代は商人の町博多と武士の町である天神は分離した存在でしたが、明治43年、電力王と呼ばれた松永安左エ門が中心となり商人の町と武士の町を繋ぐ路面電車を開業します。


 
さらに翌年、博多一の商人、渡邉與八郎が天神で交差する形でもう一つの路線を作りました。

二つの路面電車が交差することになった天神は、交通の要衝となり、 発展してゆきます。

福岡市の路面電車は昭和54年にすべて廃線になりましたが、西鉄バスが用意したブラタモリ号でその痕跡が残る場所を見に行きます。



ブラタモリ in 福岡   天神⇒鉄路の痕跡



歩道で待ち受けていたカメラマンがとらえた貴重な2ショット。


 
天神から東に3キロ、馬出（まいだし）地区でバスを降ります。
昔の路面電車専用軌道に電停（路面電車の停留所）が残っていました。
今はそのままバス停として使っているそうです。



勝ち運の神様がいることで有名な筥崎宮（はこざきぐう）の前にも路面電車が走っていました。

 

右側の白い鉄塔は、路面電車のレールでした。




大正13年、福岡の発展を加速させる新たな鉄道が誕生します。
天神を起点にして、のちに大牟田まで繋がる大牟田線です。
（現在は天神大牟田線として1日約25万人が利用しています）



これによって天神にはデパートなどができはじめ、昭和15年には福岡市の人口は30万6763人にまで増加します。



大牟田線の旧車両313形（昭和27年製）。
昭和50年まで旧車両が走っていたそうです。



この車両は間もなく解体されますが、運転席も案内してもらいました。



運転席を後ろから覗いていた昔を懐かしむタモリさん。



コンプレッサーの音のモノマネは鉄道ファンの定番（？）。



タモリさんが大牟田線を利用していた昭和30年代、大牟田線は年間乗客数8000万人、路面電車は1億人を突破していました。



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